PHPで日時の大小比較

PHP5で日時の大小を比較できるか実験してみた。
結果は、比較可能だった。
試したPHPのコード

<?php
//日時を表わす文字列データ
$date1 = '2000-01-01 01:02:03';
$date2 = '2010-12-31 12:34:56';
$now   = date('Y-m-d H:i:s');

//データ型の確認
echo $date1 ."=". gettype($date1);
echo $date2 ."=". gettype($date2);
echo $now ."=". gettype($now);
echo "($now < $date1) =". gettype($now < $date1);

//比較
if ($now < $date1) {
	echo "OK ($now < $date1)";
} else {
	echo "NG ($now < $date1)";
}
if ($now < $date2) {
	echo "OK ($now < $date2)";
} else {
	echo "NG ($now < $date2)";
}
?>

実行結果

2000-01-01 01:02:03=string
2010-12-31 12:34:56=string
2009-09-24 14:00:00=string
(2009-09-24 14:00:00 < 2000-01-01 01:02:03) =boolean
NG (2009-09-24 14:00:00 < 2000-01-01 01:02:03)
OK (2009-09-24 14:00:00 < 2010-12-31 12:34:56)

・日時を表わす文字列は、string型だった。
・文字列を比較した結果は、boolean型だった。

つまり、PHPの処理系では、文字列を比較できるようになっていた。
日付を表わす文字列をUNIXタイムスタンプに変換して、大小を比較しないといけないかな？と思ったが、変換不要。
文字列のままでも、ASCIIコードの大小を比較すれば、そのまま日時の大小と一致している。

（参考）
ささら庵 - PHPのTIPS :: データ型の確認

変数や定数のデータ型名は、gettype関数で取得できます。

PHP: gettype - Manual

gettype ― 変数の型を取得する

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